Son fundamentales para la estabilidad de la estructura de
cualquier construcción y deben ser adecuados al tipo de cubierta que vaya a tener el
edificio.
Los principales elementos sustentantes de un edificio se pueden
organizar en:
Muros
Vanos
Pilares
Columnas
Muros
Es un elemento sustentante continuo en cuanto que tiene juntas las
piezas que lo constituyen sin dejar “huecos” nada más que los vanos de acceso
al interior o de entrada de luz y aire.
La forma de realizarlo se denomina aparejo pero se conoce
también con el nombre latino de “opus” (obra o trabajo); sin embargo se suele
utilizar el término opus hace referencia al tamaño y forma de los materiales, que,
generalmente, suelen ser irregulares, mientras que el término aparejo se
utiliza con más frecuencia para distinguir los diferentes tipos de muro según
la colocación de los sillares.
Los materiales con que se construyen pueden estar sin labrar,
parcialmente labrados para darles una forma casi regular (sillarejo) o tallados
en forma de prisma cuadrangular o paralelepípedo (sillares). Según el tipo de
piezas que lo componen, su tamaño, forma o disposición en que se encuentran
recibe distintos nombres.
Trabajo realizado con materiales irregulares:
De mampostería: Muro hecho con piedras de diferentes tamaños sin
labrar amontonadas, con o sin argamasa, entre las que pueden quedar
pequeños huecos.
Opus Caementicium: Aparejo hecho
de mezcla de guijarros, escombros, cal y arena (mortero) formando una
superficie continua y que tiene aspecto de hormigón.
Opus Craticum: Muro con
estructura de madera rellena por piedras con cal o cemento.
Trabajo con sillarejo (realizadas con piedras algo labradas):
Opus Poligonal: aquel
cuyas piezas tienen forma próxima a polígonos aunque irregulares.
Muro Ciclópeo: hecho con piedras de grandes dimensiones.
Opus Vittatum: las
hiladas de piezas son horizontales aunque varían de altura de unas a otras.
Opus Quadratum: las hiladas de piedras suelen tener la misma altura
Opus Testaceum: hecho a base de ladrillos o tejas cocidas unidos con
argamasa.
Trabajo con piezas dispuestas oblicuamente respecto al suelo:
Opus Reticulatum (en forma
de rombos, ajedrezado o red): las piezas tienen forma de pirámide o rombo (unos
15 cm. de lado) y están empotradas en el muro dejando la base de la pirámide a
la vista en el exterior. La forma precedente, con piezas más irregulares,
es conocida como opus casi reticulatum.
Opus Spicatum Formado
por piezas oblicuas que encajan unas con otras en ángulo recto alternando su
inclinación a derecha e izquierda, en zig-zag (tiene forma de espina de pez o
de espiga).
Otros trabajos con piezas de distintos materiales y formas
Opus africanum. Técnica de
construcción utilizada en África del Norte durante la Antigüedad, de
la época púnica a
la romana. Se caracteriza por la alternancia de sillares y ladrillos dispuestos horizontalmente con pilares de piedra verticales.
Opus latericium Aparejo
romano hecho con ladrillos crudos, dejados secar al sol.
Opus mixtum fue una técnica
constructiva de la antigua
Roma. Consistente en una mezcla de opus reticulatum y opus latericium en
sus ángulos y lados; o de opus vittatum y opus testaceum. 
Opus sectile Realizado con
plaquetas de mármol o de piedras de color, a veces de vidrios de
color, cortadas y juntadas de manera que constituyan un dibujo menudo
figurativo, haciendo una especie de mosaico. 
Opus signinum.
Mortero romano impermeable hecho con una mezcla de cal, agua, arena de río,
polvo de barro y, a veces,puzolana.
Opus
tessellatum (de tessella, 'cubo, dado').
Es la forma corriente de mosaico
romano.
Opus
testaceum Aparejo romano hecho con
ladrillos cocidos al horno. Este término a menudo se utiliza como sinónimo de opus
latericium, aunque la diferencia entre uno y otro es el uso de ladrillos crudos (later) y
cocidos (testae).
Opus vermiculatum (de vermiculus,
'gusano'). Técnica antigua de mosaico que forma líneas sinuosas, propias del
dibujo figurativo.
Opus vittatum
Aparejo romano antiguo hecho de pequeños sillares rectangulares, dispuestos en
hiladas regulares alternas.
Aparejo según el tipo de sillares
Aparejo Isódomo: con piezas en paralelepípedo
iguales unas a otras.
Aparejo Pseudoisódomo: con piezas en paralelepípedo
pero de dos tamaños diferentes.
Aparejo según la presentación de los sillares
Aparejo a Soga: Los sillares aparecen al
exterior vistos por su lado ancho.
Aparejo a Tizón: Los sillares
aparecen al exterior vistos por su lado estrecho
Aparejo a Soga y Tizón: Los sillares aparecen al exterior vistos alternadamente por
su lado ancho y estrecho.
Muro con sillares
almohadillados
Almohadillado: los sillares no
presentan una superficie uniforme sino que aparecen al exterior abombados, en
forma e pirámide, de tronco de pirámide, ...
El muro es el elemento sustentante de mayor
entidad, por ello al definir las características de una construcción (arquitectura)
es interesante e imprescindible destacar la forma de estar aparejados los
materiales que lo constituyen. El aparejo puede ser:
 |
| Puerta de los Leones. Micenas |
 |
| Muros de Tirinto |
 |
| Muros de vivienda ibérica |
Por ejemplo si tenemos que definir las
murallas de Tirinto o la Puerta de los Leones de Micenas diremos que tienen un
aparejo irregular ciclópeo por el tamaño y la forma de sus elementos Pero si
queremos hablar de restos de algunas viviendas ibéricas encontradas en la
península diremos que nos encontramos ante una obra de aparejo de
mampostería porque están formadas por
piedras sin labrar (mampuestos) colocadas de una forma aleatoria en el muro y
necesitando algún elemento que las mantenga unidas y les de cohesión (barro,
adobe, argamasa, cemento…).
 |
| S. Miguel de Lillo |
 |
| Puente Bibey |
 |
| Templo de Atenea Nike |
Otro ejemplo sería hablar de la iglesia
asturiana de San Miguel de Lillo construida con pequeños sillares tallados o
labrados aunque de manera “tosca” y “desigual” diremos que estamos ante una
construcción de aparejo de sillarejo.
 |
| Palacio de Carlos V (Granada) |
Vanos: puertas y ventanas
 |
| Catedral de Notre Dame de Paris |
En ellas debemos prestar atención a la parte
baja, que en las puertas se denomina umbral y en las ventanas alféizar (que
viene a ser como una línea imaginaria inferior que se traspasa al entrar o
salir de un edificio); a los laterales, las jambas, que tendrán especial
importancia en la Edad Media, donde aparecen abocinadas
ya que el espesor de los muros no permitía grandes aberturas, para que
no peligrase así su estabilidad, por ello se recurrió a la ingeniosa idea de
abocinar las jambas (disponiendo la portada o ventada de más ancho a más
estrecho o a la inversa ), con lo que la superficie de sustentación era la
misma, pero la iluminación o la distribución de la luz es mayor.
A parte de
ello el desnivel que se produce entre las naves centrales y laterales favorece
la aparición de zonas con ventanales llamados claristorios (catedral de Laon) tan típicos de las grandes
construcciones románicas y góticas. Estos abocinamientos o derrames, por otra
parte, sugieren y facilitan los magníficos portales o portadas medievales. Y a la
parte superior se la denomina dintel cuando es horizontal y como el arco correspondiente
cuando tiene esa terminación, con arquivoltas si están abocinadas y cuando
encima del dintel aparece un arco, generalmente de medio punto, se le denomina
arco de descarga; además, en ocasiones, estas puertas, por su enorme tamaño,
pueden estar divididas en dos mitades por el denominado mainel o parteluz fundamentalmente
utilizado en el Gótico(Portada de la Catedral de Notre-Dame de París). Otro
interesante elemento de los vanos es el alfiz
(Mihrab de la Mezquita de
Córdoba), moldura que envuelve un arco con fines decorativos, característico de
la arquitectura árabe islámico y múdejar y el espacio que surge entre el arco y
el alfiz se denomina albanega, que suele estar ocupado con decoración de
distintos tipos según la corriente artística.
 |
| Catedral de Laon |
 |
| Mihrab de la Mezquita de Córdoba |
Un último elemento a señalar entre los vanos
sería el caso de la puerta- balcón, cuando el vano sobresale a modo de mirador,
con su reja de hierro, que se apoya en tornapuntas en "S", como en
las plazas mayores del Renacimiento español.
Columnas
 |
| Templo de Poseidon en Paestum |
 |
| Columna Trajana |
Es un elemento sustentante vertical, de forma
alargada y de sección curva, cilíndrica o circular. Pues cuando es
cuadrangular suele denominarse pilar, o pilastra si está adosada a un muro, pero lo veremos
en el siguiente apartado. Parecen ser, en su origen, la plasmación
en piedra de los primitivos troncos de árbol utilizados en la
Arquitectura primigenia y siendo las
estrías la representación natural de la estructura de la corteza del árbol. Las
podemos encontrar como elemento constructivo (Templo de Poseidón en Paestum),
pero también como elemento decorativo, de forma aislada (Columna Trajana). En
su elaboración se cuidan sus proporciones, como si se tratara de una escultura,
completándose su gracia y sensibilidad con la leve curvatura del perfil de su
fuste, con el galbo o éntasis.
Se constituyen en tres partes fundamentales:
basa, elemento de apoyo; fuste, elemento principal, formado generalmente por
tambores, y normalmente estriado; y capitel, decorado con molduras y todo tipo
elementos decorativos ( Órdenes Clásicos).
Decir que un templo es de estilo dórico o
corintio significa, fundamentalmente, decir que es de columnas dóricas,
jónicas o corintias, aunque también encontramos diferencias en el entablamento
(elemento sustentado).
 |
| Órdenes arquitectónicos |
 |
| Partenón. Orden dórico |
 |
| Erecteion. Orden jónico |
 |
| Templo de Zeus en Olimpia. Corintio |
Y los órdenes clásicos son: dórico (El
Partenón en la Acrópolis de Atenas), con un capitel como una almohadilla y un
friso característico en el que alternan triglifos y metopas; toscano, orden
puramente romano derivado del dórico griego (Orden Toscano);
jónico, cuyo
capitel característico es con volutas, soportando un friso corrido decorado con relieves (Fachada
oriental del Erecteion del Acrópolis de Atenas); corintio, con el capitel
profusamente decorado con hojas de acanto y friso como en el orden jónico (Templo
de Zeus Olímpico en Atenas); compuesto, cuyo capitel es una mezcla del jónico y
del corintio (Orden Compuesto). Además, debemos mencionar las cariátides (Pórtico
de las Cariátides del Erecteion del Acrópolis de Atenas), columnas como figuras
femeninas. Por último, decir que el arte románico y el gótico también han dado
lugar a una gran variedad de columnas, pero su estudio abordaremos en los temas
dedicados a dichos estilos arquitectónicos.
 |
| Orden Toscano: Iglesia de St Paul (londres) |
 |
| Catedral de Valladolid. Compuesto |
 |
| Cariatides |
En relación con otros componentes del
edificio
Y Atendiendo a la
disposición, de la columna, en relación con otros componentes de un edificio,
pueden distinguirse estos tipos de columnas:
Columna aislada o exenta: La que se encuentra
separada de un muro o
cualquier elemento vertical de la construcción o edificación.
 |
| Maison Carreé |
Columna adosada: La que está yuxtapuesta a un
muro u otro elemento de la edificación. (maisón Carré)
Columna embebida: La que aparenta estar
parcialmente incrustada en el muro u otro cuerpo de la construcción.
Columna entrega o entregada: La que está
adosada pero cuyo fuste no es de una sola pieza, sino formada por trozos que
están empotrados en el muro, formando parte de éste.
Un caso singular lo constituye la llamada
columna conmemorativa. No se trata de una pieza estructural de ninguna
construcción, sino que constituye en sí misma un monumento conmemorativo para
rememorar algún hecho o personaje relevante.
Sobre un alto podio puede
levantarse un fuste de grandes dimensiones decorado con bandas de bajorrelieves
que cubren toda su superficie, y en el extremo superior, a modo de pináculo,
puede alzarse una figura o estatua.
 |
| Columna de Marco Aurelio |
Los romanos la
utilizaron para conmemorar acontecimientos de relieve nacional o para
glorificar a sus emperadores. Son célebres la columna trajana levantada en torno al año113 en el Foro de Trajano,
en Roma,
para celebrar la conquista de Dacia, o la columna de Marco Aurelio que
se erigió en el foro de Antonino hacia 180 (hoy en la plaza
Colonna de Roma) para conmemorar las victorias sobre los germanos.
 |
| Columna de la plaza Vendôme |
En épocas posteriores
a la del imperio romano se ha seguido recurriendo a este tipo de monumento
triunfal del que son notables ejemplos la columna Vendôme de París
dedicada a Napoleón Bonaparte, la columna de Nelson en
la plaza Trafalgar de Londres, la columna de la independencia en la ciudad de México
o las columnas del descubridor Cristóbal Colón en Barcelona o Madrid.
Pilares
 |
| Deir-e- Bahari |
El pilar es un elemento sustentante de un edificio
de orientación vertical, de sección poligonal, básicamente cuadrada, (templo
de la Reina Hatshepsut en Deir-el-Bahari) a diferencia de la columna que tiene
sección circular y destinado, por lo
general, a recibir cargas (de compresión generalmente) para transmitirlas a la cimentación junto
con otros elementos de soporte como son muros y las columnas, aunque a veces
también tiene fines exclusivamente decorativos.
Lo más frecuente, como ya hemos dicho, es que sea cuadrado o rectangular,
pero puede ser también octogonal, aunque como lo que prima en él es su función sustentante,
hay una total libertad de formas.
 |
| Pilar osiríaco |
En la arquitectura del Antiguo Egipto se
habla de pilares hathóricos, por esculpirse en ellos la diosa Hathor o
de pilares osiríacos por tener representado al dios Osiris.
En la arquitectura medieval, eran comunes soportes
circulares masivos, llamados pilares de tambor, pilares cruciformes o pilares
compuestos. En la arquitectura gótica se utilizaba el pilar
fasciculado que estaba formado por un haz de
baquetones,
generalmente adosados a un núcleo central.
En la Basílica de San Pedro en Roma, Bramante utilizó
pilares ricamente articulados, como se puede ver en la planta de la figura. A
veces, y a imitación de la columna, puede presentar también tres partes: basa, fuste y capitel.
Si en lugar de exento va adosado al muro se denomina pilastra.
 |
| Baquetones. catedral de león |
 |
| Pilar fasciculada. Catedral Nueva Salamanca |
 |
| Catedral de Santiago |
 |
| Saint Chaplle de Paris |
Los pilares no suelen ajustarse a la
normativa de los órdenes.
 |
| Pilar compuesto. S. Esteban de Riba de Sil |
 |
| Pilastra. Iglesia del colegio del Patriarca. valencia |
 |
| Pilastra embebida |
 |
| Fachada de Nuestra Sra de Granada (Llerena) |
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